Alpen van Albanië & Noord-Macedonië

Welkom in Albanië! Na landing op Tirana International Airport (TIA) haal je de huurauto op en rijd je richting de hoofdstad. De eerste indruk is levendig: brede boulevards, street-cafés en kleurrijke gevels. Check in bij Doanesia Premium Hotel & Spa en kom even tot rust. Wie nog energie heeft, wandelt naar het Skanderbeg-plein of duikt de wijk Blloku in voor diner en een drankje. Parkeren bij het hotel is eenvoudig. Zo begin je ontspannen aan je rondreis richting de bergen en Noord-Macedonië. Morgen ga je noordwaarts; vanavond kun je alvast proosten op een mooie reis.

Na het ontbijt check je uit en rijd je noordwaarts naar Shkodër, een van de oudste steden van Albanië. Onderweg kun je pauzeren bij het Rozafa-kasteel voor panoramazichten of kort langs het Shkodërmeer rijden. In de stad wisselen autovrije straatjes, cafés en geschiedenis elkaar af. Check in bij Hotel Tradita, een traditioneel ingericht boetiekadres met karakter. Sluit de dag af op het terras of maak nog een avondwandeling door het centrum. Morgen staat de omgeving of een eerste stap de Alpen in op het programma.

Vandaag leer je Shkodër beter kennen. Start met een wandeling door de oude stad en de autovrije Pjaca-promenade. Bezoek het Marubi-fotomuseum of fiets richting het meer voor uitzicht op water en bergen. Lunchtip: byrek en lokale kazen op een schaduwrijk terras. In de namiddag bereid je je voor op het bergtraject: pak een lichtere dagrugzak en laat eventueel een deel van de bagage achter in Shkodër voor je retour na de Alpen. Avondtip: dineer in Hotel Tradita’s restaurant voor een smaakvol lokaal menu.

Je checkt uit in Shkodër, laat de auto staan en neemt de bergtransfer naar Theth. Het landschap verandert snel: kronkelwegen, valleien en pieken doemen op. In Theth wacht een wereld van houten bruggetjes, stenen boerderijen en de karakteristieke kerktoren. Check in bij Hotel Thethi en maak een eerste verkenning: de kerk, de ‘Lock-in Tower’ of een korte wandeling naar een uitzichtpunt. Morgen staat de klassieke Theth–Valbonë tocht op het programma, dus houd je middag relaxed en geniet van het berglicht aan het einde van de dag.

Vandaag loop je de beroemde Theth–Valbonë trail. De route stijgt geleidelijk naar de Valbonë-pas en trakteert op uitzichten over grillige pieken en diepe valleien. Neem voldoende water, snacks en laagjes mee; op de pas is vaak een hut/kraampje voor een eenvoudige pauze. Na de afdaling bereik je Valbonë, waar je incheckt bij Hotel Fusha E Gjese. Geniet na op het terras met zicht op de bergen en dineer met lokale specialiteiten. Een dag voor in het fotoboek.

Na het ontbijt volgt een prachtige terugreis: transfer naar de ferry en boottocht over het smalle Komani-meer, vaak vergeleken met een fjordenlandschap. Na aankomst vervolg je per minibus/transfer richting Shkodër. Check in bij Hotel Tradita en haal eventueel eerder achtergelaten bagage op. De rest van de middag is vrij voor een espresso op de promenade of een korte stadswandeling. Morgen rijd je de grens over naar Noord-Macedonië.

Na het ontbijt check je uit en rijd je oostwaarts richting de grens. De route voert door dalen en over heuvelruggen; neem je tijd voor stops en lunch. In Noord-Macedonië ontvouwt Mavrovo Nationaal Park zich: dichte bossen, meren en bergweides. Check in bij The House of the Miyaks, nabij het klooster van Sint-Jovan Bigorski. Ontspan op het terras of maak een korte wandeling in de omgeving. Morgen ontdek je de valleien en uitzichtpunten van Mavrovo.

Een volle dag natuur. Wandel naar uitzichtpunten boven het Mavrovo-meer, kies een bosroute of rijd langs dorpjes voor ambachtelijke producten. Lunch met bergkaas en honing; in de middag kun je bij het meer relaxen. Culturele tip: bezoek opnieuw het klooster van Sint-Jovan Bigorski of een nabijgelegen klooster. Avond aan het terras met frisse berglucht en een lokale maaltijd.

Na het ontbijt check je uit en rijd je zuidwaarts naar het Meer van Ohrid. Onderweg wisselen bergpassen en groene valleien elkaar af. De aankomst bij het meer is een traktatie: blauw water, stranden en historische stadjes. Je logeert in de rustige wijk Lagadin, net buiten Ohrid-stad. Check in bij Hotel Villa Bisera met meerdere seizoensgebonden buitenzwembaden en tuin. Maak een eerste wandeling langs de oevers of rijd kort naar een viewpoint. De avond is voor een diner met zicht op het water.

Vandaag verken je het UNESCO-erfgoed van Ohrid. Bezoek de kerk van Sint-Jan bij Kaneo, wandel door de oude stad en het antieke theater, of maak een bootje-naar-baaitje tour. Tussendoor lonken strandjes en koffiestops aan het water. In de middag kun je terug naar je hotel voor een duik in het zwembad of een siësta op het balkon. Avondtip: diner in de oude stad met zicht op het meer.

Na het ontbijt check je uit en rijd je terug naar Albanië. De route voert langs meren en heuvelruggen richting Tirana. Afhankelijk van je schema kun je stoppen voor lunch of een korte fotopauze bij een uitzichtpunt. In Tirana check je opnieuw in bij Doanesia Premium Hotel & Spa en lever je de auto nog niet in: vanavond heb je nog een laatste stadsavond. Flaneer door Blloku of neem de Dajti-kabelbaan voor weids zicht over de hoofdstad.

Check uit, rijd naar Tirana International Airport en lever de huurauto in. Afhankelijk van je vluchttijd is er nog ruimte voor een laatste koffiestop of korte wandeling in de buurt. Neem voldoende marge voor de inlevering en veiligheidscontroles. Met bergen, meren en historische steden op zak vlieg je terug naar huis – tijd om na te genieten.